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Aspectos Cartográficos

Historia de la Cartografía en Costa Rica

El exponer sobre el desarrollo de la cartografía en nuestro país, es una tarea muy difícil, tendríamos que recurrir a la historia y quizás nunca podamos encontrar los relatos y hechos en ella que nos permitan brindar la verdad, pero, siempre vale hacer una incursión.

El primer mapa de Costa Rica, quizás sea el de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdez, cronista y tesorero real, quien en los albores del siglo XIV presenta el golfo de Nicoya con sus islas. Este mapa sirvió de base para muchas otras obras más, las cuales no mejoraron en mucho esta imagen inicial. Es hasta 1850, en el mapa J. Baily, en que es mejorada, con la presentación de pueblos, montañas, ríos, y vías del interior del país, al realizar nuevas medidas.

De mediados del siglo XIX hasta su final, una gran cantidad de mapas de Costa Rica, fueron publicados, todos ellos muy similares, unos más que otros, con errores en la línea de costa, en la topografía y hasta en la ortografía; entre muchos autores tenemos: Biilow, Moritz y- Scherzer, G.- Lafond, E. Pougin, F. Kurtze, Delius, Kiepert, Galindo, Rouhaud y Dunwtray, Sonnenstern, D. Kaltbrunner, K. Seebach, A. Bova-llius y, W. Gabb.

Los mapas que vienen a mostrar a Costa Rica con mayor exactitud son los de finales de siglo, entre ellos los de Alejandro Von Frantzius (1868), Ludwig Friederichsen (1876), José María Figueroa (1883), Faustino Montes de Oca (1889), Manual M. de Peralta (1892), Miguel Obregón Lizano (1898) y el de Henri Pittier (1903), mapa que no difiere en el contorno con el actual.

Fuente: Library of U.S.A Congress, Geography and Map Division.
*El mapa anterior fue elaborado en Francia, en 1764 y cuya realización
se le debe a Jacques Nicolas Bellin.

Estos últimos mapas reunían mejores condiciones porque habían intensificado medidas y posiciones por medio de observaciones astronómicas, la dirección de las montañas, el curso de los ríos y las principales vías de comunicación, el uso de informes y mapas locales y regionales que para finales del siglo pasado eran muchos; método que dejaba atrás al levantado de las costas desde embarcaciones , rumbos de brújulas y algunas observaciones astronómicas.

Los mapas de finales de siglo y principios del presente fueron beneficiados por el uso de la litografía, el grabado en cera , el fotograbado, la tricomía y la variedad y calidad de tintas y papel, como la aparición de equipo técnico de observación, lo que vino a dejar en el olvido el laborioso dibujo. y reproducción individual o el uso, por lo menos hasta 1830, del procedimiento del grabado en cobre, que consistía en grabar con un buril una plancha de este metal todo lo que el mapa debía contener, esta lámina luego era entintada correctamente, comprimirla sobre papel húmedo, obteniendo de esta manera el mapa.

Mapa Actual de Costa Rica

Otra razón, la más importante, fue la institucionalización de la cartografía en nuestro país, mediante la creación del Instituto Físico Geográfico, decreto XLII del 11 de Junio de 1889, que permitió el desarrollo permanente de esta actividad, fuerte desde su génesis por la labor de su primer Director, H. Pittier, y por sus sucesores. Tal es el caso de don Miguel Obregón Lizano, con el mapa oficial por el Decreto 91 del 1 de Agosto de 1925, y el mapa de don Ricardo Fernández Peralta, en 1949.

A medida que el país fue creciendo en población, economía y servicios, fue necesario el iniciar una labor profunda en cartografía, para atender las necesidades que demandaba el desarrollo futuro, de manera que, el Instituto Geográfico Nacional, desde mediados del siglo pasado se preparó para esta tarea, en atención al mandato de su ley de creación. En el año de 1967 logra concluir el Mapa Básico de Costa Rica a escala 1:50 000, conformado por 133 hojas, cada una de ellas quince por diez minutos, para cubrir una superficie aproximada de 504 Km2.